Περιγραφή

Τυλόσαυρος – Αυτός ο τεράστιος μοσάσαυρος ήταν ένα τρομερό θαλάσσιο ερπετό που έζησε κατά την Ύστερη Κρητιδική. Πολλά είδη αυτού του γένους έχουν περιγραφεί και κάποια από αυτά, όπως ο Tylosaurus proriger (‘Τυλόσαυρος ο προεξέχων’) έφταναν τα 12 μέτρα σε μήκος. Ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Othniel Charles Marsh ήταν ο πρώτος που πρότεινε το γένος το 1872 σε ένα σύντομο άρθρο στο επιστημονικό περιοδικό American Journal of Science and Arts. Η ονοματοδοσία του Τυλόσαυρου υπήρξε περίπλοκη, καθώς είχαν επίσης προταθεί οι ονομασίες Ρινόσαυρος και Ραμφόσαυρος, οι οποίες όμως χρησιμοποιούνταν ήδη για άλλα ερπετά. Το μπροστινό μέρος του ρύγχους ήταν μακρύ και χωρίς δόντια, σχηματίζοντας την χαρακτηριστική ‘προεξοχή’ ή ‘εξόγκωμα’, από όπου πήρε το τελικό όνομά του, δηλαδή από το αρχαιοελληνικό τύλος ‘εξόγκωμα’. Μερικά απολιθώματα κρανίων φέρουν σημάδια τραυματισμού σε αυτό το σημείο, κάτι που υποδεικνύει ότι ο Τυλόσαυρος χρησιμοποιούσε το ρύγχος του για να χτυπά το θήραμά του ή ενδεχομένως για να μάχεται με άλλα μέλη του είδους του.