Περιγραφή

Ο Γιγάντιος Μυρμηγκοφάγος είναι ένα μοναδικό και εντυπωσιακό θηλαστικό που ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη εμφάνισή του και την εξειδικευμένη διατροφή του. Ζει στην Κεντρική και τη Νότια Αμερική και είναι το μεγαλύτερο είδος μυρμηγκοφάγου. Οι γιγάντιοι μυρμηγκοφάγοι αναγνωρίζονται εύκολα από το μακρόστενο σώμα τους και την τεράστια μουσούδα τους. Το τρίχωμά τους είναι δασύ, σκούρο (γκριζωπό ή καφέ) και οι ώμοι τους ασπρόμαυροι. Η μεγάλη, φουντωτή ουρά τους βοηθάει να κρατούν την ισορροπία τους. Όπως φαίνεται από το όνομά τους, τρέφονται σχεδόν αποκλειστικά με μυρμήγκια και τερμίτες χώνοντας την μακριά και κολλώδη γλώσσα τους, η οποία μπορεί να φτάσει τα 60 εκ., σε μυρμηγκοφωλιές και στοές τερμιτών. Μπορούν να καταναλώσουν χιλιάδες έντομα μέσα σε μία ημέρα. Πρόκειται για ξεχωριστά και χρήσιμα ζώα, καθώς η εξειδικευμένη διατροφή και εμφάνισή τους τα καθιστά σημαντικό κομμάτι της βιοποικιλότητας της περιοχής τους, ενώ βοηθούν στον έλεγχο του πληθυσμού των εντόμων και στην ισορροπία του οικοσυστήματός τους.